新华日报最早在抗日战争时期和解放战争初期（1938年1月11日－1947年2月28日）是中国共产党的大型机关报，它是由周恩来等老一辈无产阶级革命家在河北涉县一二九师司令部亲自创办的、中国共产党第一张在全国公开发行的报纸并一直持续至1947年2月28日。

新华日报于1949年4月在南京复刊，1952年成为中国共产党江苏省委机关报。2001年9月28日，经中宣部、国家新闻出版总署批准，省委、省政府研究，以新华日报为主报的新华报业传媒集团正式组建。目前，新华日报由中国共产党江苏省委员会主办，新华日报社现为中共江苏省委员会直属事业单位。

1937年，国共开始第二次合作。中国共产党与国民党当局商定，在南京公开发行中共党报新华日报。但是因为顽固派阻挠及日军逼近，报社被迫迁至武汉成忠街53号。延至1938年1月11日，新华日报正式在武汉创刊。正式创刊后，报社迁至汉口大陆里。发行部则设大陆里临街的平房内（原建筑已改建）。该报在武汉期间，属中国共产党长江局领导。

1938年1月11日，在汉口正式创刊出版发行新华日报，同时在广州设立分馆，同年10月分别在25日、21日从汉口和广州迁入重庆和桂林。[2] 该报系中共中央长江局的机关报，报社社长潘梓年。总编辑华岗，经理徐迈进。发刊词宣称：“本报愿将自己变成一切愿意抗日的党派、团体、个人的喉舌”。

10月25日，武汉失守后，报社迁重庆继续出版，这是抗日战争时期和解放战争初期中国共产党在国民党统治区公开出版的唯一机关报。新华日报陆续在山西、重庆、广州、西安等地设立分馆，在黄陂、宜昌、郑州、洛阳、许昌、南昌、潼关等地设立代销处。

在武汉期间，该报隶属中共中央长江局领导，董必武主管。赖茅精典酒中共六届六中全会后，该报有步骤地纠正了某些右倾投降主义的错误宣传。迁至重庆后，报社隶属于中共中央南方局，由周恩来兼任董事长，南方局副书记董必武等直接领导，具体负责人先后为潘梓年、华岗、吴克坚、章汉夫和夏衍。

1938年8月1日迁至汉口府东五路（现前进五路）150号办公（新华日报社旧址位于汉口民意一路大陆里4－9号）。当时报社领导机构为董事会，由陈绍禹、秦邦宪、吴玉章、董必武、何凯丰、邓颖超6人组成，陈绍禹为董事长；潘梓年任社长，华岗任总编辑，熊瑾玎任总经理。

高效率的发行，高质量的服务。新华日报版版彩印，每日10版，（周日、周一12版）日发行量483941份，每天平均读者700万人，发行量连续3年位居全国省、自治区、直辖市党报第二位。新华日报是江苏地区唯一进入全省所有党政机关、事业单位、社会团体、大中型企业办公室，并成为唯一覆盖全省各级区域市场，到达县城、农村乡镇和村民委员会的大型报纸媒体。2001年新华日报实行报纸广告随报上网。按国际传播学界通行的办法测算，新华日报的常年稳定读者近1000万人。